Sabina Sacco: la chilena que triunfa en el arbitraje en Europa
Con más de 15 años de experiencia en arbitraje comercial internacional, a comienzos de 2021 la árbitra chilena Sabina Sacco decidió independizarse y fundar Sabina Sacco Arbitration LLC.
A lo largo de su carrera ha sido árbitra, presidenta y co-árbitra en casos comerciales y de inversión bajo los Reglamentos de la Cámara de Comercio Internacional (CCI), de la Corte de Arbitraje Internacional de Londres (LCIA) y del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI). Recientemente fue integrante del Grupo de Trabajo encargado de revisar las Nuevas Reglas de la IBA sobre Práctica de Prueba en el Arbitraje Internacional y árbitra en la final del 2nd CAM Santiago Vis Pre-Moot.
Su experiencia como árbitra y abogada abarca una variedad de industrias, incluyendo petróleo y gas, energías renovables, minería, construcción y compraventa internacional de mercaderías.
Para conocer más sobre el perfil de la destacada abogada chilena-italiana-salvadoreña, este verano, la estudiante Yibza Castillo Cobos (Pasante del CAM Santiago) y la Oficina de Estudios y Relaciones Internacionales, tuvieron la oportunidad de conversar sobre su carrera profesional y sobre sus perspectivas en el arbitraje internacional.
¿Cómo llegó a ser abogada y árbitra en Suiza?
Mi carrera ha dado muchas vueltas. Me gradué de Derecho en la Pontificia Universidad Católica de Chile, y trabajé 4 años en un estudio chileno (Carey y Cía.) en Derecho Corporativo. Durante mi último año tuve la oportunidad de trabajar en un arbitraje internacional, y me di cuenta de que ya no quería redactar contratos, sino desarrollar un argumento y ganarlo. Me cambié al grupo de litigios de Carey, y por esas cosas del destino me ofrecieron ir a hacer una pasantía en el grupo de arbitraje internacional de White & Case en Washington, DC. La acepté y eso cambió mi carrera para siempre. Pasé un año en White & Case, luego hice un LL.M. en Harvard, y después volví tres años a White & Case, donde trabajé principalmente en arbitrajes de inversión.
Luego de 5 años en Estados Unidos, se abrió la oportunidad de ir a trabajar a Ginebra con los reconocidos árbitros internacionales Gabrielle Kaufmann-Kohler y Laurent Lévy. Yo quería conocer la perspectiva de los árbitros, así que partí a ciegas a vivir a Suiza… y ya llevo 11 años acá. Con Gabrielle y Laurent aprendí cómo manejar un arbitraje, evaluar la prueba, redactar un laudo; en general, cómo ser árbitro. Durante ese tiempo, también fui la representante alterna de Chile ante la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional, donde me tocó hacer escrutinio de laudos y tratar otros temas procesales.
Poco a poco empecé a recibir mis propios casos como árbitro, y ahora me dedico 100% a eso.
¿Qué tipo de casos conoce normalmente? ¿Cuáles son los temas que más le apasionan?
Actualmente actúo como árbitro en arbitrajes internacionales comerciales y de inversión.
Todos los arbitrajes son apasionantes. Cada caso es un mundo: las partes están vinculadas por relaciones legales (contractuales o emanadas de tratados), una de ellas alega que la otra violó sus obligaciones, y mi rol es determinar quién tiene la razón. Para eso, tengo que entender a fondo la relación contractual y comercial entre las partes, y convertirme una experta en el tema específico, lo que es muy estimulante.
Si tuviera que elegir un tema que me apasiona más que los otros, es la cuantificación de los daños. Me parece que los árbitros y jueces nos enfocamos demasiado en determinar quién tiene la razón, y no lo suficiente en las consecuencias económicas de esa determinación. Esto se vuelve extremadamente importante en arbitrajes de inversión, cuando los Estados se ven enfrentados a demandas multimillonarias por alegada destrucción de inversiones. Ahí se vuelve indispensable hacer un análisis riguroso de causalidad y de cuantificación de los daños.
¿Qué recomienda para estudiantes de Derecho que tienen interés en trabajar en tribunales arbitrales europeos bajo algunas de las reglas más conocidas en el arbitraje internacional?
El mundo del arbitraje es actualmente muy competitivo. Durante la carrera de Derecho, recomiendo que los estudiantes obtengan las mejores notas posibles y participen en los «moot courts» que estén disponibles. Luego recomiendo que trabajen unos dos años antes de partir a hacer un LL.M: se le saca mucho más partido al LL.M cuando has trabajado antes. Durante el LL.M, es importante tomar cursos que traten sobre temas de resolución de disputas internacionales: arbitraje internacional, Derecho Internacional de las Inversiones, Derecho Internacional Privado, litigios internacionales. Si realmente están interesados en una carrera en arbitraje internacional, recomiendo que hagan un LL.M especializado, como puede ser el Geneva Master in International Dispute Settlement (MIDS) de Graduate Institute de Ginebra, o el Comparative and International Dispute Resolution LL.M de la Escuela de Arbitraje Internacional de la Queen Mary University of London.
Luego, después del LL.M, recomiendo postular pasantías con árbitros o instituciones arbitrales. Hay que tener clara una cosa: las instituciones arbitrales (como la Cámara de Comercio Internacional o la Corte de Arbitraje Internacional de Londres) sólo administran arbitrajes, y se dedican a temas administrativos o procesales relacionados con la aplicación de sus reglamentos respectivos. Si lo que quieres es ver cómo un tribunal arbitral maneja el procedimiento y redacta un laudo, lo que necesitas es ir a trabajar con un árbitro, como hice yo.
¿Qué recomienda para estudiantes de Derecho con interés en hacer su LL. M en Estado Unidos o en Europa, desde su experiencia?
Me remito a lo dicho en la pregunta 3, pero agrego lo siguiente:
1) Mejoren lo más posible su inglés. Un buen inglés (escrito y oral) es muchas veces el factor determinante para entrar a las universidades, tener éxito en los estudios y conseguir trabajo. Lean todo lo que puedan en inglés, y aprendan a escribir un inglés directo, conciso y que vaya al grano. El inglés legal que se usa en el día a día no es el de los contratos, sino el de las decisiones de la Corte Suprema de los EE.UU. Léanlas. Cómprense libros sobre cómo escribir el inglés legal. Les recomiendo «Point Made» de Ross Guberman.
2) Cuando escriban sus ensayos de postulación, traten de elegir temas novedosos que tengan un impacto en el desarrollo del Derecho o de la humanidad. Las universidades americanas o europeas buscan seres pensantes, que quieran cambiar el mundo.
Recientemente se independizó y creó su propia firma, ¿por qué tomó esta decisión y cómo ha sido su experiencia?
Me independicé a principios de 2021, es decir, hace sólo 3 meses, después de 11 años en el estudio suizo Lévy Kaufmann-Kohler (donde era socia desde 2012). Tomé esta decisión por razones personales y profesionales. La razón profesional más importante es que, a pesar de que LKK era un estudio boutique dedicado principalmente al trabajo de árbitros, se producían muchos conflictos de interés que obstaculizaban mi nombramiento como árbitro. Ahora que estoy sola, sólo tengo conflictos de interés conmigo misma. La razón personal más importante fue que quería ser la dueña de mi tiempo, para poder dividirlo como yo quisiera entre mi vida profesional y familiar.
Hasta el momento, la experiencia ha sido excelente. Actualmente actúo como árbitro en seis casos: cuatro ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI), uno ante la Corte de Arbitraje Internacional de Londres (LCIA), y uno ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI). De esos seis casos, presido tres. ¡No me puedo quejar!
Próximamente Claudia Salomon asumirá como la primera Presidenta de la Corte Internacional de Arbitraje de la CCI en casi 100 años de historia y recientemente la Jueza Joan E. Donoghue se convirtió en la segunda mujer en la historia en ser Presidenta de la Corte Internacional de Justicia (CIJ). ¿Cómo ve el papel de la mujer en el Derecho Internacional y en el arbitraje? ¿Cómo se podría generar más inclusión desde su experiencia?
Me parece que el rol de las mujeres en el arbitraje está creciendo de manera exponencial, y no sólo por esfuerzos de inclusión. Creo que tanto los abogados como las instituciones arbitrales se han dado cuenta que las mujeres pueden contribuir mucho, tanto en su rol como abogadas o como árbitros. Es indiscutible que las mujeres tienen el mismo potencial intelectual que los hombres, pero además traen otras características a la mesa: organización, empatía y soft skills. Estas cualidades son esenciales en un árbitro, y me atrevería a decir que actualmente algunas de las mejores árbitros (y presidentes de tribunales) son mujeres.
¿Cómo generar más inclusión? Creo que vamos por buen camino. The Pledge for Equal Representation in Arbitration (ERA Pledge) ha generado mucha conciencia del problema, y tanto las instituciones como los abogados a cargo de casos están intentando activamente incluir más mujeres en tribunales arbitrales. En mi opinión, donde todavía hay que trabajar es en la mentalidad de los clientes, especialmente en ciertos países más conservadores. Creo que una manera sería realizar estudios analizando el manejo de procesos arbitrales y los laudos de emitidos por mujeres. Quizás con prueba empírica de la calidad de esos procesos y laudos, los clientes entiendan que les conviene tener a una mujer a la cabeza de su equipo legal.